認識碳水化合物

三大營養素中介紹完蛋白質及脂肪的部分（延伸閱讀：你應該學會的寵物營養鮮食食譜技巧 – 蛋白質篇｜你應該學會的寵物營養鮮食食譜技巧 – 脂肪篇），再來要探討的就是「碳水化合物」啦！而碳水化合物最主要生理功能，即為提供寵物身體所需的能量。不過，與蛋白質及脂肪相比，碳水化合物算是食物中更經濟的熱量來源，而且碳水化合物幾乎僅存在於植物體中。舉例來說：1公克的蛋白質跟碳水化合物同樣是提供4大卡的熱量，但碳水化合物的食物來源卻價格低廉許多。此外，碳水化合物的食物中，其實也能提供部分蛋白質，像是白米每100公克含有7.5公克的蛋白質，小麥更是每100公克可以提供12公克左右的蛋白質。於是，一份寵物鮮食或飼料，若單看蛋白質的佔比，其實並不能完全反映出肉類含量，因為只要配方中添加了相當比例的碳水化合物食材，也能夠提高蛋白質的含量。

碳水化合物有建議攝取量嗎？

到底寵物鮮食中應該含多少碳水化合物才足夠呢？根據NRC的狗貓飲食建議中，其實並沒有針對碳水化合物的多寡來做建議，但也因為這樣，即使碳水化合物佔到飲食的六成以上，依照AAFCO的規範也是可被歸類在允許長期每日食用的主食。不過，這樣的配方設計與我們所認知犬貓飲食需求是有出入的，尤其是貓咪。因為貓咪特有的代謝機制，限制了他們有效利用大量碳水化合物的能力。*實驗中觀察到，若貓咪的飲食中大於40%乾物質(Dry Matter)為碳水化合物，貓咪會有下痢、腹脹等消化不良等症狀，此外，*另可觀察到，貓咪在低碳水高蛋白的飲食下，可以使用飲食中蛋白質來製造葡萄糖，同時保持正常的血糖濃度。而狗狗雖然比貓咪更有能力消化與吸收碳水化合物，但控制血糖的能力卻會因為年紀增長而下降。

不過，從營養學的觀點來看，可不是鼓勵將碳水化合物完全從飲食中屏除喔！因為植物性食材，例如：蔬菜、穀類、南瓜、地瓜、馬鈴薯等能提供的維生素、礦物質、植化素及膳食纖維對健康來說也相當的重要，所以在飲食的搭配上，不同的營養素必須達到均衡、適量，才是正確的觀念。

碳水化合物中的膳食纖維

依照碳水化合物的不同形式可加以分類，也就是我們常聽到的單醣、雙醣、多醣、寡醣，其中寡糖跟纖維素、木質素合稱為膳食纖維。膳食纖維跟其他的醣類不同，它主要功能不是提供能量，更重要的是，它能讓腸道更健康喔！包括：寡糖在腸道發酵後能提供腸道內的好菌營養、改善腸道的菌叢狀態、降低糞便的氣味等。此外，腸道發酵這些醣類後所產生的短鏈脂肪酸，具有調節部分免疫細胞、調控發炎反應等益處，甚至與癌細胞的分化有關，可見膳食纖維對於健康的重要性。

*參考資料：Gross KL, Jewell DE, Yamka RM et al.(2012) Macronutrients. In MS Hand, CD Thatcher, RL Remillard et al.(eds), Small Animal Clinical Nutrition (5th edn), p.77. Marceline, MO: Walsworth Publishing for Mark Morris Institute.

＃延伸閱讀：你應該學會的寵物營養鮮食食譜技巧 – 蛋白質篇

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寵物鮮食

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