【前言】

想要培養毛孩的免疫力，建議可以先從「增加腸道好菌」做起，因為腸道不僅是消化器官，也是動物體內最大的免疫戰場！大多數人可能只知道腸道健康與消化、排便有關，但卻不知道的是：犬貓全身有約70%的免疫細胞分布於此。其實也不難理解，因為腸道是動物體內唯一有兩個出入口的器官，嘴巴是入口、肛門是出口，無數個由口腔傳入的病毒細菌，再加上腸道在消化過程中所產生的壞菌，身體的免疫系統理所當然地會派軍常駐守衛，無時無刻都在抵禦壞菌的入侵。

因此，改善腸道環境就能間接調整毛孩的免疫功能，而「益生菌」就扮演一個很好的輔助角色：可以作為毛孩的日常保健，提升牠們的免疫力，保護牠們免受自身免疫疾病的侵害等。

 

什麼是益生菌、益生質？

益生菌（Probiotics）是一種活的微生物，是存在於動物腸胃道中的好菌；適度補充就能增加腸胃道中好菌的數量。
益生質（Prebiotics）可以解釋為「益生菌的食物」。以往我們都只知道要給毛孩補充益生菌，卻忽略了當益生菌進到腸胃道後，如果沒有養分可供利用，益生菌就會開始凋零死亡，也代表功能喪失或不完整。益生質大多是無法被動物消化吸收的纖維，常見的有菊糖、果寡糖、木寡糖、半乳寡糖、水溶性纖維（又稱難消化麥芽糊精）。

 

給毛孩補充益生菌的好處？

動物在健康的狀態下，能自然保持腸胃道菌叢的平衡。腸胃道菌叢有許多功能，包含：消化食物、協助吸收營養、合成維生素、促進腸道細胞生長、代謝藥物、調解身體免疫系統等。
不過平日有可能受到飲食、生病、藥物（尤其是抗生素）、作息、環境、氣候、壓力等因素影響導致好壞菌失衡，引發各種問題，如：口臭、消化不良、食慾不振、嘔吐、影響排便（便秘、軟便、腹瀉、腸胃炎、腸躁症）、皮膚過敏等症狀；甚至會影響到毛孩的免疫功能及其他器官功能。
因此，補充益生菌主要是將好菌送進腸胃道中，平衡體內過多的壞菌；也有越來越多的實驗顯示給予非病原性的微生物，確實有助於改善動物的腸胃道健康、調節及增強免疫系統功能。

 

益生菌和酵素的差別？

酵素可以幫助分解消化道內的食物分子，將大分子拆成小分子，讓腸胃道更容易吸收。簡而言之，想要改變腸胃道的菌叢生態以調節免疫功能及排便順暢等等，要給予「益生菌」；如果是想降低腸胃道負擔，並充分吸收利用食物的營養素，要給予「酵素」。當然，如果兩者一起補充，對腸胃敏感或想加強免疫力的毛孩來說會是很好的保健方式。

如何選擇益生菌？

一、確認益生菌的菌種及菌株編號

每種益生菌菌株都有各自的功效，以下就介紹幾種通過美國食品藥物管理局（U.S. Food and Drug Administration, FDA）食品安全認證的專利益生菌：

  • BC30™ 芽孢乳酸菌（Bacillus coagulans GBI-30, 6086）：通過美國食品安全（Generally Recognize as Safe, GRAS）認證，屬於芽孢乳酸菌的一種，不論是人或動物皆可安全食用。為一種孢子型益生菌，對熱、酸具安定性，所以不受胃酸、膽鹼等影響，能順利通過胃部，抵達腸胃道發揮功效。
  • LJ88約氏乳桿菌（Lactobacillus johnsonii LJ88）：擁有日本、美國、韓國等多國功效及製程專利。它是一種從健康人體中所發現的獨特乳酸菌，並已通過廣泛的科學研究證實它可以解決腸胃不適的根源，並提供舒緩及保護的作用。
  • LACRIS®-S孢子型乳酸菌：同樣屬於芽孢乳酸菌的一種。它是日本中山博士發現到的一種孢子型乳酸菌，一樣對熱、酸具有相當強的耐受性，而且容易保存；也是全家大小、包括毛孩都可以安全食用的益生菌。主要功效有幫助消化順暢、調整體質。

 

菌株編號可以形容成益生菌的身分證，以BC30™ 芽孢乳酸菌（Bacillus coagulans GBI-30, 6086）為例，「GBI-30, 6086」就是菌株編號。擁有菌株編號的益生菌代表是有科學研究及實驗證實該菌株的功效，也可以透過菌株編號查到原始研究及專利項目。

 

※同場加映：避免含有「屎腸球菌」及「糞腸球菌」的產品

自108年7月1日起，聯合國糧農組織（Joint FAO）及世界衛生組織聯合工作小組（WHO Working Group）經評估後，認為屎腸球菌及糞腸球菌不穩定，容易接觸外界細菌而受汙染，或有遺傳物質的移轉，使益生菌變為致病菌或超級細菌，將抗藥性帶給腸道內其他細菌。同年的11月，衛生福利部食藥署也公告人類食品不得使用這兩種菌作為原料。
因此在購買產品時，要注意「成分」中是否含有Enterococcus faecium／E. faecium（屎腸球菌）或Enterococcus faecalis／E. faecalis（糞腸球菌）。

 

二、製造時，有「包覆」技術更好

益生菌很容易在製造、包裝、運輸等過程中喪失活性，因此需要使用特殊技術來維持益生菌的活性。
所謂的包覆技術，簡單來說就是把益生菌包覆起來，以阻隔外在環境，除了能確保益生菌的活性外，也能讓益生菌順利通過胃酸、膽鹼等直達腸胃道。

 

三、避免非必要的添加物

  • 香料、防腐劑：香料如香草精，防腐劑如鄰苯基苯酚、山梨酸類（已二烯酸）；容易對毛孩的肝臟、腎臟造成負擔。
  • 賦形劑：如色素、黏合劑、稀釋劑、矯味劑等，可能會導致毛孩過敏。
  • 甜味劑：如木醣醇、山梨醣醇、阿斯巴甜等。尤其是木醣醇，由於狗狗的消化系統跟人類不一樣，若食用足量的木糖醇，會使狗狗的胰臟分泌大量的胰島素，可能會引發低血糖、肝衰竭。

 

四、依家中毛孩的身體狀況，選擇適當的活菌數

這邊也補充說明一點：適合狗貓的「活菌數」大約介於30億~100億之間，太少沒有效、太多也不好，同時觀察實際的糞便型態（濕軟不成形、正常或乾硬裂開），並依照每隻毛孩的健康狀況來做調整。舉例來說，如果是為了保健而天天服用，可以選擇低活菌數；但如果家中毛孩患有食物過敏、大腸激躁症、最近接受過抗生素治療等，就可以選擇高活菌數。

在門診上，有「腸胃問題」的毛孩數量，大概僅次於有「皮膚問題」的毛孩數量，雖然並不罕見，但最好的解決方法還是詢求獸醫師的協助，並適度的給予益生菌等保健品。
在此也提醒毛爸媽們在使用各類保健品時，除了充分了解產品內容、成分及正確的使用方式之外，由於每隻毛孩的健康狀況、生活狀態都不同，建議可以先諮詢信任的家庭獸醫師，他們都能為毛爸媽做最前線的把關喔！

 

 

★本文經「PetTalk 說寵物」愛寵團隊專業獸醫師認證授權提供

 

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