【前言】

想要培養毛孩的免疫力,建議可以先從「增加腸道好菌」做起,因為腸道不僅是消化器官,也是動物體內最大的免疫戰場!大多數人可能只知道腸道健康與消化、排便有關,但卻不知道的是:犬貓全身有約70%的免疫細胞分布於此。其實也不難理解,因為腸道是動物體內唯一有兩個出入口的器官,嘴巴是入口、肛門是出口,無數個由口腔傳入的病毒細菌,再加上腸道在消化過程中所產生的壞菌,身體的免疫系統理所當然地會派軍常駐守衛,無時無刻都在抵禦壞菌的入侵。

因此,改善腸道環境就能間接調整毛孩的免疫功能,而「益生菌」就扮演一個很好的輔助角色:可以作為毛孩的日常保健,提升牠們的免疫力,保護牠們免受自身免疫疾病的侵害等。

 

什麼是益生菌、益生質?

益生菌(Probiotics)是一種活的微生物,是存在於動物腸胃道中的好菌;適度補充就能增加腸胃道中好菌的數量。
益生質(Prebiotics)可以解釋為「益生菌的食物」。以往我們都只知道要給毛孩補充益生菌,卻忽略了當益生菌進到腸胃道後,如果沒有養分可供利用,益生菌就會開始凋零死亡,也代表功能喪失或不完整。益生質大多是無法被動物消化吸收的纖維,常見的有菊糖、果寡糖、木寡糖、半乳寡糖、水溶性纖維(又稱難消化麥芽糊精)。

 

給毛孩補充益生菌的好處?

動物在健康的狀態下,能自然保持腸胃道菌叢的平衡。腸胃道菌叢有許多功能,包含:消化食物、協助吸收營養、合成維生素、促進腸道細胞生長、代謝藥物、調解身體免疫系統等。
不過平日有可能受到飲食、生病、藥物(尤其是抗生素)、作息、環境、氣候、壓力等因素影響導致好壞菌失衡,引發各種問題,如:口臭、消化不良、食慾不振、嘔吐、影響排便(便秘、軟便、腹瀉、腸胃炎、腸躁症)、皮膚過敏等症狀;甚至會影響到毛孩的免疫功能及其他器官功能。
因此,補充益生菌主要是將好菌送進腸胃道中,平衡體內過多的壞菌;也有越來越多的實驗顯示給予非病原性的微生物,確實有助於改善動物的腸胃道健康、調節及增強免疫系統功能。

 

益生菌和酵素的差別?

酵素可以幫助分解消化道內的食物分子,將大分子拆成小分子,讓腸胃道更容易吸收。簡而言之,想要改變腸胃道的菌叢生態以調節免疫功能及排便順暢等等,要給予「益生菌」;如果是想降低腸胃道負擔,並充分吸收利用食物的營養素,要給予「酵素」。當然,如果兩者一起補充,對腸胃敏感或想加強免疫力的毛孩來說會是很好的保健方式。

如何選擇益生菌?

一、確認益生菌的菌種及菌株編號

每種益生菌菌株都有各自的功效,以下就介紹幾種通過美國食品藥物管理局(U.S. Food and Drug Administration, FDA)食品安全認證的專利益生菌:

  • BC30™ 芽孢乳酸菌(Bacillus coagulans GBI-30, 6086):通過美國食品安全(Generally Recognize as Safe, GRAS)認證,屬於芽孢乳酸菌的一種,不論是人或動物皆可安全食用。為一種孢子型益生菌,對熱、酸具安定性,所以不受胃酸、膽鹼等影響,能順利通過胃部,抵達腸胃道發揮功效。
  • LJ88約氏乳桿菌(Lactobacillus johnsonii LJ88):擁有日本、美國、韓國等多國功效及製程專利。它是一種從健康人體中所發現的獨特乳酸菌,並已通過廣泛的科學研究證實它可以解決腸胃不適的根源,並提供舒緩及保護的作用。
  • LACRIS®-S孢子型乳酸菌:同樣屬於芽孢乳酸菌的一種。它是日本中山博士發現到的一種孢子型乳酸菌,一樣對熱、酸具有相當強的耐受性,而且容易保存;也是全家大小、包括毛孩都可以安全食用的益生菌。主要功效有幫助消化順暢、調整體質。

 

菌株編號可以形容成益生菌的身分證,以BC30™ 芽孢乳酸菌(Bacillus coagulans GBI-30, 6086)為例,「GBI-30, 6086」就是菌株編號。擁有菌株編號的益生菌代表是有科學研究及實驗證實該菌株的功效,也可以透過菌株編號查到原始研究及專利項目。

 

※同場加映:避免含有「屎腸球菌」及「糞腸球菌」的產品

自108年7月1日起,聯合國糧農組織(Joint FAO)及世界衛生組織聯合工作小組(WHO Working Group)經評估後,認為屎腸球菌及糞腸球菌不穩定,容易接觸外界細菌而受汙染,或有遺傳物質的移轉,使益生菌變為致病菌或超級細菌,將抗藥性帶給腸道內其他細菌。同年的11月,衛生福利部食藥署也公告人類食品不得使用這兩種菌作為原料。
因此在購買產品時,要注意「成分」中是否含有Enterococcus faecium/E. faecium(屎腸球菌)或Enterococcus faecalis/E. faecalis(糞腸球菌)。

 

二、製造時,有「包覆」技術更好

益生菌很容易在製造、包裝、運輸等過程中喪失活性,因此需要使用特殊技術來維持益生菌的活性。
所謂的包覆技術,簡單來說就是把益生菌包覆起來,以阻隔外在環境,除了能確保益生菌的活性外,也能讓益生菌順利通過胃酸、膽鹼等直達腸胃道。

 

三、避免非必要的添加物

  • 香料、防腐劑:香料如香草精,防腐劑如鄰苯基苯酚、山梨酸類(已二烯酸);容易對毛孩的肝臟、腎臟造成負擔。
  • 賦形劑:如色素、黏合劑、稀釋劑、矯味劑等,可能會導致毛孩過敏。
  • 甜味劑:如木醣醇、山梨醣醇、阿斯巴甜等。尤其是木醣醇,由於狗狗的消化系統跟人類不一樣,若食用足量的木糖醇,會使狗狗的胰臟分泌大量的胰島素,可能會引發低血糖、肝衰竭。

 

四、依家中毛孩的身體狀況,選擇適當的活菌數

這邊也補充說明一點:適合狗貓的「活菌數」大約介於30億~100億之間,太少沒有效、太多也不好,同時觀察實際的糞便型態(濕軟不成形、正常或乾硬裂開),並依照每隻毛孩的健康狀況來做調整。舉例來說,如果是為了保健而天天服用,可以選擇低活菌數;但如果家中毛孩患有食物過敏、大腸激躁症、最近接受過抗生素治療等,就可以選擇高活菌數。

在門診上,有「腸胃問題」的毛孩數量,大概僅次於有「皮膚問題」的毛孩數量,雖然並不罕見,但最好的解決方法還是詢求獸醫師的協助,並適度的給予益生菌等保健品。
在此也提醒毛爸媽們在使用各類保健品時,除了充分了解產品內容、成分及正確的使用方式之外,由於每隻毛孩的健康狀況、生活狀態都不同,建議可以先諮詢信任的家庭獸醫師,他們都能為毛爸媽做最前線的把關喔!

 

 

★本文經「PetTalk 說寵物」愛寵團隊專業獸醫師認證授權提供

 

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